تتولى المصارف المركزية عادةً مسؤولية تحديد معدلات الفائدة قصيرة الأجل في بلدٍ أو منطقة محددة، فتضع الضوابط على المعروض النقدي وتعمل بمثابة المصرفي وجهة الإقراض الأخيرة بالنسبة إلى النظام المصرفي بالإضافة إلى إدارة الدين العام.